水肥一体化灌溉技术根据土壤养分含量和作物种类的需肥规律和特点，将肥料与灌溉水一起，通过可控管道系统供水、供肥，使水肥相融后，通过管道和灌水器形成滴灌，均匀、定时、定量，浸润作物根系发育生长区域，使主要根系土壤始终保持疏松和适宜的含水量及相对稳定的土壤养分含量状况。
滴灌水肥一体化技术主要是在农作物对水、肥的实际需求上，来使用毛管上的灌水器和低压管道系统，把作物需要的溶液逐渐、均匀的滴入至农作物的根区部。
滴灌水肥一体化技术高频度的灌溉、缓慢的施加少量的水肥作用于作物的根部，使作物始终处于较优的水肥条件下，而避免了其他灌水方式产生的周期性水分过多和水分养分亏缺的情况。
然而，与普通沟灌相比其独特的水肥供应方式和灌溉量使作物的整个养分吸收过程和运移机制表现出明显的差异。
因此，与普通沟灌相比，滴灌水肥一体化在土壤温度、水肥分布以及盐分运移等方面均明显不同，浅层水肥供应及膜间盐分聚集加剧了作物根系贴近地表分布生长，限制了作物根系的下扎。
